Massive Attack gelten als Erfinder des Trip-Hops und die Band aus Bristol ist im Bereich Electronica stilbildend: Mitglieder sind Robert „3D“ Del Naja sowie Grantley „Daddy G“ Marshall.
Ende der 1980er Jahre gründet sich Massive Attack aus dem Künstlerkollektiv „The Wild Bunch“, dem unter anderem auch Musiker wie Tricky, Smith & Mighty oder der Produzent Nellee Hooper angehören. Das Debüt „Blue Lines“ erscheint 1990 erreicht schon bald Klassiker-Status und enthält wegweisende Songs wie „Safe From Harm“ oder „Unfinished Sympathy“ mit Gastsängerin Shara Nelson.
Der Megahit erschien jedoch unter dem Bandnamen Massive, denn zu der Zeit hielt der Golfkrieg die Welt in Atem und die Band wollte keinesfalls mit diesem Konflikt in Verbindung gebracht werden: Zu deutlich protestierten die britischen Musiker gegen die UN-Politik hinsichtlich des Irak und bis heute ist die Band eine politische.
Der neue Name ist jedoch zunächst verwirrend, eine US-Tournee floppt und es dauert bis ins Jahr 1994 bis mit „Protection“ das zweite Album unter dem alten Namen Massive Attack erscheint. Auch hier sind viele Gaststars an Bord, darunter Tricky oder Tracey Thorn, die das hypnotische Titelstück singt.
Mit der 1997 erscheinenden EP werden „Risingson“ werden Massive Attack deutlich düsterer im Sound und das anschließende Album „Mezzanine“ wird von Presse und Fans zunächst skeptisch betrachtet: Im Laufe der Zeit wird jedoch klar, dass auch hier ein Meisterwerk vorliegt, zumal die Band mit Gastsämgerin Elizabeth Fraser von den legendären Cocteau Twins ein echter künstlerischer Coup gelungen ist.
Das Album wird auch kommerziell ein großer Erfolg und von der neuen Popularität wollen auch einige Unternehmen profitieren: Firmen, die die Lieder für Werbezwecke verwenden wollen, blitzen bei Massive Attack jedoch allesamt ab. Adidas nimmt daraufhin ohne Erlaubnis den Track „Angel“ für einen Spot her und wird von der Band erfolgreich verklagt: Den Schadensersatz spenden Massive Attack ans britische Rote Kreuz.
Zur „Mezzanine“-Zeit verlässt Bandmitglied Mushroom (Andrew Vowles) die Band und will sich mehr dem Hip Hop widmen. Von Massive Attack kommen in Folge dessen nur noch ab und an neue Songs heraus, zum Beispiel eine Kollaboration mit Mos Def oder David Bowie. Erst Ende 2002 erblickt mit „100th Window“ das nächste Album das Licht der Welt. Hier als Gastsängerin dabei: Sinead O’Connor.
Es folgen der Soundtrack „Danny The Dog“ und die Best-Of-Compilation „Collected“ bevor mit „Heligoland“ im Jahr 2010 endlich wieder ein richtiges neues Album veröffentlicht wird. Zahlreiche Gastmusiker veredeln das Werk, darunter unter anderem Horace Andy, Blur-Sänger Damon Albarn, Guy Garvey, Martina Topley-Bird und Hope Sandoval von der Band Mazzy Star.
Erst 2016 hört man dann wieder neue Musik mit der EP „Ritual Sport“ und 2019 überrascht die Band mit der Nachricht, mit dem Album „Mezzanine“ auf Tour zu gehen – die Sensation dabei ist Gastsängerin Elizabeth Fraser, die nach langer Zeit erstmals dabei live auftritt.
Die Bedeutung von Massive Attack ist nicht zu unterschätzen, nicht nur was ihr Einfluss auf Bands wie Morcheeba oder Portishead betrifft, sondern auch ihr Einfluss auf visuelle Kunst wie ihre einzigartigen Videoclips. Und bis heute hält sich zudem übrigens das hartnäckige Gerücht, dass es sich bei Robert „3D“ Del Naja in Wirklichkeit um den berüchtigten anonymen Street-Art-Künstler Banksy handelt…
Diskografie Massive Attack:
1991 Blue Lines
1994 Protection
1998 Mezzanine
2003 100th Window
2010 Heligoland
Massive Attack haben eine Einladung abgelehnt, auf dem Coachella-Festival 2025 aufzutreten. Robert „3D“ Del Naja erklärte in einem Interview mit NME, dass die Umweltauswirkungen des Festivals nicht mit den Werten der Band vereinbar seien.
Massive Attack haben zwei neue Tracks als Vorboten für ihr neues Album veröffentlicht.
Einfach haben es sich Massive Attack nie gemacht. Ganze sieben Jahre Zeit haben sie sich gelassen und zwischendurch mal eben ein fast fertiges Album komplett gelöscht, weil es ihren Ansprüchen nicht genügte. Ob sich das Warten gelohnt hat, kann man nun endlich nachhören.